Die Gattung Erica weist in ihren über 600 Arten eine große Vielfalt auf. Die Blüten können kugelig, glocken- oder krugförmig bis langröhrig sein. Die Farbpalette reicht von Weiß über Gelb, Rosa, Rot bis Violett. Viele Erica wachsen kompakt, einzelne Arten sind baumartig und werden bis zu mehreren Metern hoch. Die meisten Arten der immergrünen Zwergsträucher sind in Südafrika beheimatet und nicht winterhart. Etwa 22 Arten finden sich in Europa. In der „Zentralen Sammlung Erica“ der Genbank für vegetativ vermehrte Zierpflanzen wird ein Teil der besonderen Vielfalt beim Bundessortenamt erhalten. Die Sammlung umfasst mehr als 100 Akzessionen. Diese werden beschrieben und fotografiert und als wichtige genetische Ressource langfristig erhalten.